La historia de los alimentos congelados

Rastrear la historia de los alimentos congelados revela orígenes que se remontan al año 3000 a. C., cuando los ingeniosos antiguos chinos utilizaban bodegas de hielo para conservar los alimentos para el consumo durante los duros meses de invierno. La industria moderna de alimentos congelados-encarnada por su fundador, Clarence Birdseye-se remonta a 1917. Mientras trabajaba en el comercio de pieles en Canadá, Birdseye observó los métodos de conservación que usaban los habitantes locales para congelar pescado y carne; Posteriormente pasó varios años perfeccionando un rápido-proceso de congelación. Los alimentos-congelados rápidamente surgieron por primera vez en los Estados Unidos durante la década de 1930.

Durante la década de 1940, la variedad y el volumen de alimentos congelados disponibles en el mercado estadounidense se expandieron rápidamente; sin embargo, no fue hasta la década de 1950 que las primeras comidas-listas para-consumir congeladas aparecieron en los estantes de las tiendas estadounidenses. De 1948 a 1953, Estados Unidos se centró intensamente en la investigación de alimentos-congelados rápidamente, introduciendo el renombrado concepto "TTT" (Tiempo-Temperatura-Tolerancia) y estableciendo el *Reglamento para la Fabricación de Alimentos Congelados*; Estos avances allanaron el camino para la producción industrializada de productos-congelados rápidamente. En la década de 1970, las tecnologías y los procesos-de congelación rápida florecieron en Japón. En la década de 1960, los alimentos preparados congelados se habían convertido en una tendencia importante. En la década de 1970, el precio de los congeladores domésticos se volvió más asequible y su propiedad se generalizó; En la década de 1980, la mitad de los hogares del Reino Unido poseían un congelador, un factor que impulsó la expansión de categorías de productos como patatas fritas congeladas, pizzas congeladas y postres congelados.

A lo largo de la década de 1990, los alimentos congelados-valorados por su disponibilidad, conveniencia, desperdicio mínimo y seguridad-se convirtieron en ayudas indispensables para la industria de servicios de alimentos, y los esfuerzos de desarrollo de productos se centraban cada vez más en "calidad y autenticidad". Desde 2010, muchos conceptos erróneos del público sobre los alimentos congelados han comenzado a ser cuestionados, ya que investigaciones independientes han demostrado los beneficios nutricionales,{5}}eficiencia en costos, calidad y sostenibilidad inherentes a los productos congelados. Una investigación realizada por la Universidad de Georgia, por ejemplo, ha demostrado que los alimentos congelados son en realidad tan nutritivos-y, en algunos casos, incluso más nutritivos-que sus homólogos frescos o recién almacenados.

Desde principios del siglo XXI, el mercado mundial de alimentos congelados ha seguido experimentando un crecimiento sostenido. El tamaño del mercado se expandió de 227 010 millones de dólares en 2022 a 244 670 millones de dólares en 2023, y se prevé que alcance los 317 340 millones de dólares en 2027. [13] En 2023, el tamaño del mercado mundial para la industria-de alimentos congelados rápidamente fue de aproximadamente 297 500 millones de dólares estadounidenses. El tamaño del mercado de alimentos -congelados rápidamente en China alcanzó aproximadamente 183 540 millones de RMB en 2023 y se prevé que alcance los 213 090 millones de RMB en 2025. Aunque Europa constituye actualmente el mayor mercado de alimentos congelados, se espera que la región de Asia-Pacífico experimente el mayor crecimiento en los próximos años. En términos de la distribución regional global actual dentro de la industria-de alimentos congelados rápidamente, Europa y América del Norte representan cuotas de mercado del 35% y el 33%, respectivamente, mientras que la región de Asia-Pacífico representa aproximadamente el 24%. Impulsados ​​por el rápido avance de Internet y la mejora simultánea de las tecnologías de la cadena de frío, los alimentos -congelados rápidamente se han expandido con éxito a los canales de venta en línea. Desde una perspectiva macro, el crecimiento del mercado de alimentos congelados se puede atribuir principalmente a la creciente demanda de alimentos preparados entre los consumidores modernos, la continua expansión del mercado mundial de la cadena de frío y la evolución de los gustos y preferencias de los consumidores.